三种类型的润滑油添加剂有助于减少摩擦和控制磨损

摩擦改进剂极性化合物如添加到基础油中的脂肪酸，通过形成皂膜，在低滑动速度下减少摩擦。它们通常用于对燃油经济性有要求的部件，以减少低速时的摩擦和粘滑，如在发动机或变速器中使用。它们有抗磨添加剂的作用，但在轻负荷时比抗磨剂更有效，并且不要求高温条件。然而，当金属表面对脂肪酸反应更强生成金属皂时，分解温度会更高。 抗磨添加剂这些极性化合物通常是以硫或磷为主，如二烷基二硫代磷酸锌（ZDDP）类型的添加剂，它们被研制成只在边界条件下与金属表面发生化学反应。抗磨添加剂在更高的温度下却更有效，高温下它们会变得更活跃并产生阻隔膜。ZDDP添加剂已被广泛用于磨损保护，也可作为油中的抗氧化剂。 较压添加剂（抗磨添加剂）当表面温度过高时，摩擦改进剂甚至抗磨添加剂的作用都开始减弱。较压添加剂也是以硫和磷为主，是高温条件下较好的选择。这些添加剂能形成低剪切强度的皂状薄膜与金属表面发生反应，并能承受相当高的温度。虽然这个反应有利于油膜的生成，但也有可能导致更多反应性金属的化学腐蚀，所以需谨慎操作。